California está libre de sequía por primera vez en 25 años.
Tras experimentar una de las temporadas navideñas más lluviosas de la historia, California, aún empapada por las lluvias, alcanzó un hito importante esta semana: por primera vez en 25 años, no presenta ninguna zona con sequía anormal. California no tiene áreas de sequedad anormal por primera vez en 25 años después de que una temporada navideña excepcionalmente húmeda empapara el estado
Actualmente, 14 de los 17 principales reservorios de agua del estado están al 70% de su capacidad o más y el riesgo de incendios forestales es mínimo.
A pesar del alivio bienvenido, se espera que el cambio climático intensifique los cambios climáticos que van desde fuertes lluvias hasta sequías extremas, en un ciclo que puede alimentar incendios forestales catastróficos.
Después de experimentar una de las temporadas navideñas más lluviosas registradas, California, todavía empapada, alcanzó un hito importante esta semana: no tener áreas de sequedad anormal por primera vez en 25 años.
Los datos, recopilados por el Monitor de Sequía de Estados Unidos , son una buena noticia para los residentes del Estado Dorado, que solo en los últimos 15 años han vivido dos de las peores sequías registradas, las peores temporadas de incendios forestales registradas y los incendios forestales más destructivos de la historia.
Actualmente, el riesgo de incendios forestales en California es prácticamente nulo, y probablemente no haya necesidad de preocuparse por el suministro de agua del estado durante el resto del año, afirmó el climatólogo de la UC, Daniel Swain. Actualmente, 14 de los 17 principales embalses de agua del estado están al 70 % o más de su capacidad, según
La última sequía de California duró más de 1300 días, desde febrero de 2020 hasta octubre de 2023, momento en el que solo el 0.7 % del estado permaneció anormalmente seco, gracias a una serie de ríos atmosféricos invernales que bañaron el Estado Dorado con lluvia
Antes de eso, California sufrió una grave sequía entre 2012 y 2016.
Pero la última vez que el 0% del mapa de California tuvo algún nivel de condiciones anormalmente secas o de sequía fue en diciembre de 2000. En las últimas semanas, una serie de poderosas tormentas invernales y ríos atmosféricos han azotado California, arrojando fuertes lluvias que empaparon los suelos, llenaron los embalsesy dejaron gran parte del estado inusualmente húmedo para esta época del año.
“Este invierno ha sido sin duda menos destructivo que el del año pasado y que muchos años de sequía, así que vale la pena tomarse un respiro y reconocer que, por ahora, todo marcha bien”, dijo Swain. Sin embargo, señaló que “a medida que avanzamos, prevemos afrontar fluctuaciones climáticas cada vez más extremas”. Aunque parezca contradictorio, se prevé que el cambio climático provoque sequías más intensas y episodios de lluvia más intensos. Esto se debe a que una atmósfera más cálida extrae más humedad del suelo y las plantas, lo que agrava las sequías. Al mismo tiempo, una atmósfera más cálida retiene más vapor de agua, que luego se libera en menos tormentas y más extremas.
Los científicos han acuñado un nombre para este fenómeno, el efecto esponja atmosférica, que según Swain es “una analogía visual evocadora que describe por qué, a medida que el clima se calienta, es probable que veamos oscilaciones más amplias entre condiciones extremadamente húmedas y condiciones extremadamente secas”.
Un ejemplo clave de este efecto es el patrón climático previo a los devastadores incendios de Palisades y Eaton el año pasado.
En 2022 y 2023, California experimentó inviernos extremadamente húmedos. Mammoth Mountain, por ejemplo, estableció un récord histórico de nevadas en la temporada 2022-23
Pero el sur de California experimentó uno de los períodos más secos registrados en el otoño y el invierno de 2024, lo que provocó la devastación posterior de la tormenta de fuego de enero de 2025.
“Ni siquiera tuvimos que estar en una sequía notable de varios años para que esa secuencia de condiciones realmente húmedas a realmente secas nos llevara a un lugar donde el riesgo de incendio era catastrófico”, dijo Swain.
Las recientes tormentas han traído nieve a las montañas de Sierra Nevada, pero la capa de nieve del estado se mantiene por debajo del promedio. Según el Departamento de Recursos Hídricos, la capa de nieve se sitúa actualmente en el 89 % del promedio para esta época del año. Gran parte del oeste ha experimentado temperaturas superiores a la media y relativamente poca nieve en lo que va de invierno. La nieve en las Montañas Rocosas se mantiene muy por debajo de la media, lo que agrava la presión sobre el río Colorado, una importante fuente de agua para el sur de California, que se encuentra sobreexplotado.
Una investigación publicada después del incendio examina cómo esta secuencia climática extremadamente húmeda a extremadamente seca es especialmente peligrosa para los incendios forestales en el sur de California porque las fuertes lluvias provocan un alto crecimiento de pasto y maleza, que luego se convierten en combustible abundante durante períodos de sequía extrema.
Afortunadamente, California debería estar libre de riesgos de suministro de agua y de peligro de incendios forestales durante varios meses, dijo Swain, pero a largo plazo, los residentes deberían esperar ver más de este tipo de cambios climáticos.
